Image du jour : bouquets de nano-fleurs

Image du jour : bouquets de nano-fleurs

Les plus petits bouquets du monde... (Image : Wim Noorduin et al./Science)

Elle n’est pas si loin, cette époque où la planète s’enthousiasmait parce que des savants dans les labos d’IBM étaient parvenus à écrire des lettres — «I», «B» et «M», pour faire original — en disposant des atomes un à un sur une surface de métal. C’était en 1990, mais quand on regarde les «micro-fleurs» (pdf, voir p. 8 et suivantes) qu’une équipe de Harvard est parvenue à assembler avec des cristaux, les célèbres trois lettres prennent soudainement une patine moyen-âgeuse…

Entendons-nous, il ne s’agit pas des mêmes procédés : les fleurs n’ont été assemblées en manipulant des atomes individuellement, mais plutôt en exerçant un contrôle extrêmement raffiné sur la formation de différents cristaux, qui ont été modelés et orientés en modulant, notamment, la température et l’acidité de leur environnement, rapporte Sciences et Avenir. Mais cela illustre tout de même de magnifique façon (littéralement) à quel point notre maîtrise de la matière a progressé en 20 ans.

Tentez d’imaginer ce qui sera possible dans un autre 20 ans, et vous pourriez bien avoir le vertige…

(Image : Wim Noorduin et al./Science)